En el Camino de Santiago, el agua es una de esas cosas que se planifican mal por exceso o por defecto. O sales de Sarria con dos litros y medio a la espalda y descubres que hay un bar cada cuatro kilómetros, o te metes en la Meseta en julio con medio litro y lo pasas mal. Aquí tienes lo que necesitas saber para acertar.

Cuánta agua necesitas al día

Caminando con mochila, una persona adulta pierde de media entre medio litro y un litro de agua por hora, según el calor, el desnivel y su propio cuerpo. En una etapa típica de 20 a 25 kilómetros, de cinco a seis horas, eso significa beber entre 2,5 y 5 litros a lo largo del día, contando lo que bebes en bares y albergues.

La clave es que no tienes que cargar todo eso. Solo necesitas llevar lo suficiente para el tramo más largo sin agua de cada etapa, más un margen.

Recuerda que cada litro es un kilo más en la espalda. Mejor rellenar a menudo que cargar de más.

Fuentes en el Camino: cómo funcionan

El Camino Francés y el último tramo de casi todas las rutas están llenos de fuentes, sobre todo en Navarra, La Rioja y Galicia. Pero no todas son iguales:

• Fuentes de la red municipal. En plazas y junto a iglesias de los pueblos, conectadas a la red de agua potable. Son de fiar.
• Fuentes con cartel «agua no tratada» o «sin garantía sanitaria». Pueden ser manantiales naturales sin control. Muchos peregrinos beben de ellas, pero el ayuntamiento no garantiza su calidad. Si no hay alternativa, usa un filtro o pastillas potabilizadoras.
• Fuentes secas. En verano, algunas fuentes en zonas rurales se quedan sin caudal. No cuentes con una fuente que no esté confirmada en una guía reciente o por otros peregrinos.
• Bares y albergues. Casi todos te rellenan la botella con agua del grifo si se lo pides con amabilidad, y a menudo aprovechas para tomar algo.

Los tramos donde hay que ir prevenido

Camino Francés

Es el más servido, pero tiene un par de tramos largos sin pueblos. El más conocido es el que va de Carrión de los Condes a Calzadilla de la Cueza, unos 17 kilómetros de llano en plena Meseta, sin sombra y, según la época, sin ningún punto de servicio. Sal con al menos litro y medio. La subida de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, el primer día, también tiene pocas fuentes fiables en su parte alta.

Vía de la Plata

Es la ruta más exigente en agua: hay etapas de más de 20 kilómetros entre pueblos en Extremadura y Andalucía, con temperaturas muy altas de mayo a septiembre. Aquí 2 o 3 litros encima no son un exceso.

Camino del Norte y Primitivo

Más verdes y con más fuentes, pero con desniveles fuertes. Se suda mucho en las subidas aunque no haga calor. Un litro suele bastar, rellenando en cada pueblo.

Camino Portugués

Bien servido de bares y fuentes, sobre todo en la parte gallega. Un litro es suficiente salvo en las horas centrales del verano.

Qué botella llevar

Para el Camino, la botella ideal es ligera, resistente y fácil de rellenar en cualquier fuente.

• Acero de pared simple. Nuestra opción favorita. La Botella de Acero 800 ml pesa 230 gramos, no se rompe aunque se te caiga sobre las piedras y no coge olor aunque la uses treinta días seguidos.
• Clásica de 800 ml. La más ligera de todas: 130 gramos. La Clásica Azul Noche es perfecta si cuentas cada gramo.
• Térmica. Más pesada, pero en verano el agua sigue fría tras horas al sol, y eso se agradece mucho. Si vas en julio o agosto, puede merecer la pena.

Un buen sistema es llevar dos botellas en lugar de una grande: una a mano en el bolsillo lateral y otra de reserva dentro de la mochila, que solo llenas en los tramos largos. Si quieres llevarla en bandolera en las etapas cortas, una funda de neopreno te deja las manos libres para los bastones.

Consejos para no deshidratarte

1. Bebe antes de tener sed. Unos tragos cada 20 o 30 minutos funcionan mejor que medio litro de golpe en cada parada.
2. Empieza hidratado. Un vaso grande de agua con el desayuno del albergue.
3. Madruga en verano. Salir a las siete y llegar antes de las dos te ahorra las peores horas de calor.
4. Repón sales. Si sudas mucho, añade una bebida isotónica o algo salado en las paradas. Solo agua durante días de calor no siempre es suficiente.
5. Fíjate en la orina. Si es oscura, bebe más.
6. Lava la botella cada noche. Un aclarado con agua caliente en el albergue y secado abierta. Treinta días de Camino son muchos días para una botella.

Lo esencial

En la mayoría de rutas no te faltará agua si rellenas en cada pueblo y te informas de los tramos largos antes de salir. Lleva una botella reutilizable ligera, pide que te la rellenen en los bares y deja los botellines para otro viaje. Llegarás a Santiago con menos peso y sin haber dejado un rastro de plástico por el Camino.